有一种霸王花,直径1.5米，重9公斤 □邱镇尧

　　每年5至9月，是霸王花盛产的季节。在江门市侨乡的乡间漫步，田头地角、屋前屋后屋顶都有霸王花的身影。

　　霸王花又称剑花，花大有穗，成熟后呈淡黄色。其根茎特别发达，攀爬能力很强，霸气十足，也称“量天尺”。霸王花喜温、喜湿、病虫害极少，是一种生命力强、管理方便的仙人掌科植物。它具有丰富的营养价值和药用价值，对治疗脑动脉硬化，心血管疾病有明显疗效；具有清热润肺、除痰止咳、滋补养颜的功能，是极佳的清补汤料。广东人习惯用它煲猪骨，加上蜜枣或少许罗汉果，煲一二个小时即成老火靓汤。既清甜芳香又有益，尤其适合长期吸烟饮酒的人士。

　　霸王花还有一个名称叫“莱福士花”，是以它的发现者莱福士来命名的。莱福士是英国人，1804年被派到马来西亚槟榔屿。莱福士对植物和动物极有兴趣，热衷于收集当地的动植物标本，曾发现多个新物种并为之命名。英国人为了纪念莱福士，在基尤花园的威尔斯亲王温室的热带植物地区里种植了一株霸王花。6年后，这株霸王花终于开花。

　　霸王花的种类曾达17种，如今部分品种已经绝种。印度尼西亚苏门答腊森林中的霸王花是世界上单朵最大的花，每朵花开5瓣，直径1.5米，重9公斤左右。每片花瓣长40厘米左右。霸王花的花心像个脸盆，可以盛5升水。花心看上去还像一个大洞，可以容纳一个3岁左右的小孩。

　　迄今为止，科学家们还不知道霸王花的种子是如何发芽和生长的，也无法解释它是怎样依靠野生藤蔓生存的。惟一可以确定的是,它底部的丝状纤维物散布在藤蔓上以吸取养分。

　　霸王花开始像个小黑点寄生在藤蔓上，经过18个月的孕育，小黑色逐渐变成深褐色的花苞。花苞又要吸收9个月的营养，才开始开花。整个开花的过程需要耗上好几个小时。虽然孕育时间很长，花朵的寿命并不长，不过3～7天就凋谢，花瓣慢慢变黑并开始腐烂。霸王花的幼苗和花蕾没有什么气味。花刚开的时候，还有一点儿香味。可是，过不了多久就变得臭不可闻。干花的制作过程要通过七晒七收，期间稍有闪失，花就会变质。

　　一位村妇告诉笔者，霸王花一般夜里开放，第二天上午太阳出来后两小时后慢慢枯萎。笔者第二天在早上7点前赶到开平市塘口镇，来到一幢爬满霸王花的碉楼前。只见霸王花从地面一直攀爬到楼顶。一根根花茎附贴在墙壁上，宛若龙蛇飞舞。这幢碉楼的主人在美国，人去楼空已70多年，这株从国外带回来的霸王花已默默地生长了70年。这株霸王花盛产的时间是农历四月到十月，每年收花大约20次，年产近3000斤。

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　　                 左图：霸王花晚上开放             右图：碉楼与霸王花