“虐待”之争
“出台这些规定，还不是因为有人说我们虐待动物？”黄迎志生气，“什么叫虐待，他们根本没弄懂。”
“马戏团虐待动物”的指控由来已久。
网上流传最广的一组图片，来自PETA（善待动物组织）。调查报告称，在“马戏之乡”安徽宿州，所有用于表演的动物都生活在肮脏不堪的环境中，大多数缺少食物和水，被链锁和绳子控制，练习危险甚至痛苦的戏法。
调查员在报告中详细说明：几天大的幼虎被迫离开母亲，猴子出现咬胳膊等自残行为，幼熊的脖子上挂着铁链，被拴在墙上几小时不能坐下，只是为了训练它们用后腿走路。
黄迎志则说，自己团里的动物是靠喂食训练出来的，“动物喜欢玩，不能算训练。”
他承认，行业内有驯兽师粗暴对待动物，但他更愿意用“教育”这个词。“小孩六七岁开始学杂技，哪个不是疼得哭？你能说是虐待吗？孩子不听话，家长打他，那叫虐待吗？”
对网友提出的各种“虐待”行为，黄迎志并不认可。比如，猴子很小就要和母猴分开，黄迎志认为这类似于“妈妈去上班，把小孩放在家里”；动物长期生活在铁笼里，黄迎志说，“有人住高楼大厦，有人住平房里，哪种好？习惯成自然嘛。”
顾虑重重之下，黄迎志甚至拒绝了新京报记者进入团内探访、拍照的要求，他担心，这些照片又会引来新一轮的质疑和攻击。
在黄迎志看来，动物表演是用一种友善的方式，通过驯兽师与动物的情感交流，引导动物展现出它们自身的本性和技能，这是人类认识动物、学会与动物共处的重要途径。
近几年，动物自然化的呼声越来越高。黄迎志也曾想过改变，他设想创造一种新的表演形式，用动物向大家讲解人与自然和谐相处的故事。“但这其中，一定不能少了动物表演。”
禁演令下的马戏之乡
近些年来，随着人们动物保护意识的提高，以动物取悦人的传统马戏表演正在经受越来越多的争议。
2013年，北京市一位政协委员曾提交“取缔动物表演”提案，称“据不完全统计，全世界目前有36个国家、389个城市禁止或限制动物表演。”
公益组织“拯救动物表演项目”负责人胡春梅曾对媒体表示，即使通过行业的规范或者制定更严格的标准，也没有办法抹灭动物表演背后对动物的伤害。即便列入非物质文化遗产，也应当限定在特定区域、非营利性地保留。
美国时间2017年5月21日晚，有着146年历史、世界三大马戏团之一的美国“玲玲马戏团”在纽约长岛举行了谢幕演出。其母公司宣称，理由是观众人数持续减少、营运成本高昂。
随着“禁演令”陆续出台，从黄迎志到“马戏之乡”安徽宿州的众多民间艺人们，一度感到恐慌。他们听说的消息是，“南京一家动物园的马戏馆都建好了，花了七八百万，政策一出，叫停了。”
陆续有马戏团被赶回老家，接不到其他生意；有些人亏了钱，转行了。
“动物在家不出门，搁谁也受不了”，宿州市埇桥区蒿沟乡人徐亮（化名）说。他的两个儿子经营了一家马戏团，平时接零散的活动。从单位退休后，徐亮成了专职的“动物管家”。
按照他的算法，一只狮子每天要吃八斤鸡架子，老虎、狮子加起来十几只，团里还有黑熊、羊和猴子，每天至少要吃掉几百块钱。动物个把月不出门，就会亏钱。
即便出外演出，因为管理越来越严格，需要办理的各种手续也让徐亮头疼。“除了野生动物驯养证和文化部门开具的表演证外，还要单独办理运输证，标注沿途经过的城市、运输的动物种类、数量。运输证需要本地和演出地林业部门盖章。一路上随时有检查。”
有一次，徐亮的儿子外出表演多带了一只老虎，被交警查到，险些被扣。后来到演出当地补办了证明，这才过关。
“能待在动物园里是最舒服的。颠沛流离，动物也受不了。”徐亮说。
同乡人赵成（化名）也感觉到生意难做。他从父亲手里学来驯猴的本事，和猴子打了二十几年交道。
近两年，他的马戏团生意黯淡，有时候几个月接不到活儿。闲暇时，他在家里帮别人驯动物，还是以猴子为主。每只猴子6000元，直到驯成为止。如果外出打工，他干的还是驯兽，一个月赚五六千块。
四十多岁的赵成也曾考虑让孩子继承自己驯猴的手艺，但妻子不同意，孩子也不愿学，只能作罢。“在传统观念里，马戏还是走街串巷、‘下九流’的职业”，赵成叹了口气，“愿意学马戏的年轻人越来越少了。”
前些年，外出打工的机会少，为了减轻经济负担，有些孩子选择跟着马戏团学马戏。如今，去大城市打工的选择多了，辛苦又危险的马戏早已不再是年轻人的首选。
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