小雪节气到来，告别了飒爽金秋，我们正在走进，一个白雪皑皑的冬天，这是冬季第二个节气。“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也”，此时天气已经渐渐寒冷，但也还未到严冬漫天飞雪时，所以称为小雪。
小雪时节，西北风会成为我们的常客，南方的湿冷初现端倪，宜适当添衣保暖，忌“不穿秋裤”。“小雪腌菜，大雪腌肉”，这是南方的谚语。家家户户开始忙活起来，风干腌制各种蔬菜，以备过冬食用。在家乡饶平，一说腌菜，您定然会想起我们的畅销内外的高堂菜脯。
高堂菜脯，是潮汕地区有名的土特产小菜，历史悠久，驰名国外，其质酥香甜可口无渣，盛产于饶平县高堂镇。高堂镇耕地土层深厚肥沃，得天独厚，种植的白萝卜肥大汁多清甜，在同类菜中名列前茅。所谓菜脯，就是白萝卜，经菜农尊古法制而成。萝卜适时收获拔出土后，除去茎叶就地曝晒，在旁边挖几个直径约二米左右宽，深一米左右的土坑，垫下稻草，日落把曝晒的萝卜放在坑里，逐层加上盐腌，再盖上稻草，用大石头加压，缓慢让其收缩，天亮掀开取出分排日晒，如此晚入坑压，早出坑晒，反复多次直至成脯（成品）。若天气连续睛朗，晒出的脯质量最好。当年脯称新菜，味淡清香，可口酥甜无渣，具有消除油腻，增进食欲之功效。隔年脯味最佳，它含有人体必需的多种氨基酸和磷、铁等矿物质，也有保质储藏几年者称老莱脯，储藏十年以上为珍品，老莱脯其药用价值为消食化积、健脾和胃。
据有关资料和老归侨的传说，潮汕最先经营出口高堂莱腊者要算高堂“裕盛””宝号，大约清嘉庆后期，高堂“裕盛”号向当地菜农收购菜脯，再经过挑选、复制，用特制的简陋木桶垫上竹叶盛装，桶外扎牢着竹篾索，有两耳可手提，每桶50斤（老秤），由水路四肚木帆船驳运至汕头埠，转由大轮船销往东南亚、暹逻（泰国）、新加坡各国和港澳地区。
清末民初至今，潮汕侨胞回乡探亲、谒祖返航时，不少亲朋挚友，送顺风礼品中少不了精选的一两斤高堂菜脯。俗语说：“胡椒过洋会加辣”。高堂莱脯在暹逻（泰国）成为珍品，是客宴中的小菜，由于特别可口而引出一段有趣的小故事。潮汕人过番（泰国）的老华侨称新到者为“新唐”（唐人），那时唐人过番大体都是家穷所迫，传说有一潮汕人潜在船仓随大火船到暹逻，上岸适遇“贵人”（家乡老侨胞）招雇为火砻杂工。三餐也与“贵人”同桌用餐，桌上虽然摆满各种鱼肉，但每餐都少不了一小碟切成骰粒状的高堂菜脯。“新唐”在家时，三餐是咸菜、菜脯，视鱼肉是佳肴，所以他对桌上所摆的鱼肉敢看不敢举筷，老是“进攻”小碟菜脯。几天后，“贵人”当桌指责道：“鱼肉你为何老是不食，这碟菜脯是我自己要食的。你可知道，在这里我这碟菜脯比桌上的任何鱼肉都要珍贵”。新唐这才恍然大悟。
抗日战争胜利后，开往暹罗及其他国家和地区的轮船正常往返汕头市，国内外贸易物资交换也转入常期化，高堂菜脯成了商家赚钱的抢手货而过洋营销东南亚各国和港澳地区。由此，潮汕高堂菜脯也日益盛名海外。
解放后，在计划经济的年代，高堂菜脯由当地国营部门下达计划生产任务，实行统购、统调、统销。
改革开放后，高堂“裕盛”宝号的裔孙后代承接“金鸡牌”，继承先祖事业出口经营高堂菜脯。在尊古法制的同时，发扬光大和加以创新：有整个、切片、切丝、切粒等各种规格、品种、定量，并使用透明包装。使菜脯保持了原汁、原味，增强了作为一种特色商品的竞争力，是当前国内外酒楼、餐馆、居家不可缺少的小菜。
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？小雪时节，聚上亲人，约上好友，围坐在一起吃羊肉或牛肉火锅，配上一碟高堂菜脯，喝上一杯小酒……围炉夜话，共叙衷肠，家的感觉，不外乎就是这个样子。
