2011年“东莞赛龙舟”被列入国家级非物质文化遗产名录
每年端午，东莞水乡各镇街都会举办丰富多彩的赛龙舟活动（记者 陈栋 摄）
东莞时间网讯 又到了端午节，端午的龙舟盛景，是东莞民间相传非常悠久的一个习俗。这里每年的农历五月初一至初五（端午节），水乡各镇街在举行传统赛龙舟时，都细选当地的鱼虾、精粮，煮好香甜的“龙船饭”和“端午粽”，相邀亲朋好友前来闹游龙，万人淋泼吉祥的龙舟水。东莞水乡各镇街连续举行一系列龙舟比赛，持续半个月，成为东莞一景。
龙舟文化起源于5000年前
在《山海经》里，记载着一个“巴蛇食象”的故事。据说这个故事说的就是洞庭湖区的原始先民是以“蛇”为图腾的。后人称这种“蛇”为巴蛇。
据说巴蛇能猎取象一类的猛兽为食，这说明巴蛇是强悍的象征。对此之说，唐仲雍在《江源记》中有过一段这样的记载：“羿屠巴蛇于洞庭，其骨若陵，曰巴陵也。”这一记载既说明了巴蛇之大，骨如陵墓；同时也说明了巴陵古城的来历。
早在原始社会末期，洞庭湖区的祭龙活动就已经成为一种民俗之风了。凌纯声在《南洋土著与中国古代百越民族》中记载：“龙船，以民族眼光观之，即越人祭水神所架之舟。”
可见，在原始社会末期，巴蛇不仅已被神化成了“龙”，而且还被模仿造成了龙船，并成为祭水神的“所架之舟”。从此，龙舟文化也就从水上滔滔的龙船开始上升到笔端而源远流长了。
在反映中华龙舟文化的博大精深和沅陵龙船历史渊源的《沅陵千年龙船》一书里，收编了104篇作家、学者对沅陵龙船的精辟论述。
这些文章科学、系统地论证了沅陵传统龙舟的起源，记录了沅陵龙舟活动的参赛规模、船建等情况。沅陵龙舟起源于5000年前，所以比纪念屈原的说法要早好几千年。
扒龙船唤醒“睡龙”
坊间有讲：“四月八，龙船鼓打嚓。”过去东莞的传统龙舟多使用三四丈的坤甸木作龙骨，以松木作船身。所谓“水浸万年松”，松木忌日晒和北风，在水中则越泡越结实。竞渡以后，村民把龙头拆卸下来，供于村内祠堂，又将船身埋藏于河岸。如此一来，不仅保护了龙船的船身，使其得以代代承接，还颇有端午过后，龙归于里的庄重感。人们还给埋藏船身的地方起了一个威严的名字：“龙床”。
“唤醒”巨龙的仪式，称作“起龙”，又叫“请龙”。农历四月初八前后，择吉日吉时，选好退潮时候，村中年轻有力的男子们便在有经验的长者号召下，把潜藏在龙床的船身挖起来。负责指挥的男子一声令下，健壮青年们便用木桶、铁铲等工具开挖淤泥，有时候河水漫过腰身，也并不在意，甚至光着臂膀就上阵。偶降龙舟雨，大家反而越发来劲，伴着助阵的锣鼓，汉子们雄壮的吆喝声，在这河面上回荡。
起龙的青年汉子们还会向岸上围观的村民们泼水嬉戏，意为把龙舟水分享给所有人，岸上人们偶尔嗔怪几句，也并不生气，往往响应回敬，一面带着对“起龙”的敬重，一面带着对整年“风调雨顺、平安幸福”的美好祈愿。
待船身基本露出水面，人们便用坚韧的竹丝竹条捆起来托起，船身并不直接接触地面，随后“晾水”，即晾着待水分干透。接着，要看情况对船身进行修补，还需上桐油，使龙身重新焕发光彩。待到比赛前，还需调正龙舟的“刚度”，根据承载划手的重量来调整船两头翘起的高度。
东莞龙舟队多次在国际比赛夺金
龙舟竞渡更是东莞最热闹的景致。每年农历五月 ， 东莞市水乡各镇街都有自己一个龙舟节目。东莞的龙舟队曾多次在国际龙舟比赛中都夺得金杯。
沙田镇还获得“龙舟之乡“称号，在东莞市，龙舟竞渡早已发展成为一项群众踊跃参与的大型体育活动了。
早在2011年，“东莞赛龙舟”就被列入国家级非物质文化遗产名录，成为岭南大地上最具影响力和辐射力的传统文化活动项目。
