叶叔华在顺德当代英才著作馆开幕式上致辞。她主持建立了“北京时间” 小行星以其命名
91岁回到家乡顺德 与学子分享热爱的天文事业
文/广州日报全媒体记者冯嘉敏、黄子宁 图/广州日报全媒体记者龙成通
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰……”在顺德乐从岳步村村口的木棉树下，91岁的叶叔华驻足端详。日前，这位主持建立“北京时间”的著名天文学家、中国科学院院士、我国第一位女天文台长、第一届全国十大“女杰”在时隔26年后再次回到家乡。她流利地用粤语与乡亲交流，与小学生分享“北京时间”诞生背后的故事，抛出“91岁还能做什么”的疑问，鼓励年轻人为祖国成为“科技强国”而奋斗……
叶叔华的“北京时间”
返乡后，在一场名为“我和天文院士有个约会”的交流中，叶叔华与东平小学的学生们分享了自己从事天文工作的故事。
叶叔华从中山大学天文学系毕业后，专攻科学事业，1951年进入上海的徐家汇观象台工作。她回忆道，在过去，他们这行最大的困难就是努力从事科学事业，却苦于“囊中羞涩”。“当时国家的天文事业刚起步。在观象台里，许多设备都很落后，专业人员也不够。”在叶叔华的印象中，当时的工作条件很艰苦。“台里有空调，但不是让人凉快的，而是让设备保持恒温的状态，否则连实验都做不了。”她笑着回忆道。
如今，当我们看着手表，能读出准确的“北京时间”，而这精确授时的背后离不开叶叔华的贡献。在20世纪50年代，徐家汇观象台开始着手筹建中国的“精确授时”系统，那时叶叔华主动挑起了这个重担。“当时条件艰苦，全国只有零星几个天文台。但我们还是历经万难，终于攻克了这个难题。”
经过多年完善，1964年我国标准时间测量精度便跃居世界第二位，并在此后一直保持国际先进水平。1965年我国“精确授时”系统通过了国家鉴定，正式作为时间基准向全球发布，“北京时间”就此诞生并沿用至今。“当时中国科学界能达到国际先进水平，是非常难得的。尽管‘北京时间’被归功于我，但大家都有出力，我只是多出了一点力。”叶叔华谦虚地说。
从1988年到1994年间，叶叔华当选为第20届和第21届国际天文学联合会（IAU）副主席，此为中国天文学家在国际天文学联合会中担任的最高职务，她成为中国天文界进入国际天文组织高层领导的第一人。
1994年，经国际天文学联合会有关委员会批准，紫金山天文台将新发现的3241号小行星命名为“叶叔华星”。
叶叔华的“不老时间”
“现在我已经91岁了，还能做什么呢？”叶叔华抛出了这个很多人都好奇的问题。她坚定地说：“不管我能不能动，还是很想继续做一些事情。”
记者了解到，虽然迈入鲐背之年，但叶叔华还是上海天文台的名誉台长，每天坚持到天文台上班。她坦言自己并没有特别的养生“秘诀”，只是一直保持着工作和思考。在业余时间，她积极推广天文学知识，向上海市领导建议的上海天文馆正在建设中。该馆将成为世界级的大型天文馆，为广大群众普及天文知识。
叶叔华表示，目前中国正在积极参与多个国际合作的天文项目，而自己最关心的是中国所参与的SKA项目。“简单来说，项目要做一个信号总接收面积超过一平方公里的望远镜，可是这太大了，所以就分成数千个阵列望远镜来建设。这个项目的目的是探索大爆炸后，宇宙如何从黑暗时代走到有光的时代，是一个过程很长的研究，参与项目对中国而言是好事。”
“喜欢科学，热爱科学，将一辈子投身在科学事业是一件幸福的事情。”叶叔华回忆说，昔日自己有从政的机会，但考虑到可能因此而舍弃自己热爱的科学事业，最终还是放弃从政。“看到国家科技进步这么大，我很开心、很骄傲。”她动容地说。
尽管在家乡作短暂访问，但叶叔华每到一处，都会鼓励年轻一代要学会奋斗、投身奋斗，为祖国强大付出自己的力量。
在东平小学，叶叔华为师生鼓劲加油：“祝愿东平小学师生继续努力，为国家育成更多的建设英才。”在这位顺德籍的天文学家看来，中国要真正富强，未来任重而道远。她以自己的经历勉励年轻人：“我们不过从天文的小角落开始，慢慢做到很大。年轻一代还有很多机会，可以在科学的道路上走得更远，也为提升中国的国际影响力，为人类社会的发展作出更大贡献。”
叶叔华的“顺德时间”
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。” 91岁的叶叔华吟出这一诗句，来形容这一次的“返乡之旅”。
3月29日，顺德举办了“乐从英才回乡系列活动”，叶叔华受邀返乡。在广州出生的她对顺德印象深刻。“我离开家后，只记得佛山、顺德、岳步这些地方。”叶叔华回忆道，她首次回顺德时才七八岁，记忆很模糊。“大约在1992年，我又一次回顺德，想寻找父亲居住过的地方。”但是，那一次她只是短暂停留，当天就匆匆离去了。
如今再度返乡，已是26年之后。在乐从出席顺德当代英才著作馆开幕式时，极具南粤特色的舞狮表演还是一下子勾起了叶叔华对家乡的回忆。
一来到顺德，叶叔华就操起了流利的粤语同乡亲们交流。她每到一处，由乡亲们自发组成的“粉丝团”都前来迎接。面对许多素未谋面的乡亲，叶叔华都亲切地向他们打招呼。
来到岳步村，她连连感叹：“以前家乡没那么大，没那么漂亮。我很为顺德、为乐从而感到欣喜。我知道在改革开放之初，顺德是走在全国之先的。”当来到村口前的一株木棉树下时，她停下了脚步，弯腰拾起了一朵红棉，“这是木棉花，我还记得！木棉花能用来煲粥。在上海，看不到木棉花。”随后，叶叔华主动提出，要在木棉树下合影留念。
接连几天，随着叶叔华的到来，她一下子成了岳步村最热的话题。74岁的村民王顺富曾把几份报纸珍藏了二十几年。其中一份刊登的，正是紫金山天文台将一颗新发现的小行星命名为“叶叔华星”的消息。“当时就觉得，她太厉害了，天上的一颗星都叫她的名字！我就收藏起来了。很久以后才发现，这位女中豪杰竟然是同村的乡亲。”在亲眼见到这位天文学家后，王顺富难掩兴奋之情，直呼“太有缘分了”！
村民何炎玲特地请叶叔华为她的儿子写寄语。叶叔华为其在本子上留下了这样一段话：“努力读好书，为国家出力”。何炎玲说，儿子正在广州读大二，她准备把本子送给他，希望他以叶叔华为榜样，勤奋读书。
尽管叶叔华在短暂访问结束后，就启程离开顺德，但她还为家乡留下了智慧“宝藏”。记者了解到，叶叔华为广东院士团队创新创业（佛山）驿站揭牌。未来，这一驿站将成为佛山“双创”发展的重要智库。而叶叔华也表示将支持家乡科技产业的发展。
