汕头市委副书记、市长郑剑戈代表市委、市政府对专家调研组来汕调研指导，为汕头构建全面开放新格局出谋献策表示衷心感谢。并聘请郑新立主任为汕头特区经济发展顾问。郑剑戈表示，近年来，汕头迎来全面振兴、协调发展的良好“起势”，去年有4项主要经济指标增速列全广东省第一位，发展后劲很足。特别是广东省将汕头定位为省域副中心城市，赋予汕头新的战略机遇。构建全面开放新格局，对汕头来说非常重要，汕头市委、市政府高度重视，希望调研组充分发挥国家顶级智库的优势和全球潮商网络资源，为汕头把脉出招，贡献智慧和力量。
目前，全国第一批设立经济特区的城市中，只有汕头尚未设立自贸区，粤东唯一的海关特殊监管区域只有汕头保税区。尽管保税区与自贸区都有类似自由港的作用，但在开放程度、功能设计、监督管理以及金融服务等方面存在较大区别，相比自贸区，保税区在构建开放型经济新体制上存在一定的制约因素。广东省代表和委员们希望省委、省政府从继续大力支持粤东西北地区加快振兴发展出发，支持汕头依托汕头保税区，推动汕头临港经济区向自贸区转型升级。这也有利于更好地发挥现有自贸区经验的示范带头作用。
中国国际经济交流中心原副秘书长，全国工商联研究局局长陈永杰，接受有关媒体采访时表示：现在是一个新机遇，希望汕头能够重振过去，在国家改革开放前沿的地位，特别是汕头在建设自由贸易港这方面发挥非常大的作用，我们要共同研究谋划好，争取汕头自由贸易港或者自由贸易区早日实现。
汕头作为第一批开放的特区，也有20多年的保税区运营经验，具备申报自贸港的硬软件，扩大汕头改革开放基础建设条件。汕头得到海外广大爱国爱乡华侨的坚定支持，对服务国家一带一路战略发展，人民币国际化，为提高中国产品在世界的竞争力，发挥独特的作用。
