记者还乡手记 过年最期盼的年味是家乡炸胡椒

　　每逢年末，我们深一脚、浅一脚，奔一路、盼一路回到的那个家乡，有泥土芬芳，萦绕着我们最深的牵挂。在中国文化里，“饭局”形形色色，但年饭却是人们心目中无可替代的盛宴，每个人心里都有一道不可替代的家乡菜。

　　身为游子，过年回家最盼的一道菜就是炸胡椒。炸胡椒作为荆楚当地的一道家常菜，也是年夜饭中必不可少的菜色。虽名叫炸胡椒，却不是胡椒炸的，它是用玉米和辣椒腌制发酵而成。有人对炸胡椒名字的由来作出解释，湖北人常把辣椒叫胡椒，这种菜需要用较多油炒，所以叫炸胡椒。据说，是以湖北省荆州市监利县的炸胡椒最为有名。

　　不管在哪，都是年尚未至，年饭已在每个家里张罗起来。记忆里，炸胡椒仿佛是一道永不凋零的菜，口味独特，百吃不厌。每年深秋，外婆总是忙活着把家里的几个大坛子洗净擦干，备以腌制炸胡椒。腌制时，先把玉米磨成玉米茬子，将大大小小颜色不同的辣椒洗净晾干剁碎，再加入适量食盐搅拌在一起，然后装入坛子里压紧封口，置于通风干爽之处。经过半个月自然发酵就可以食用，一直可以存放到第二年春天。

　　腌制好的炸胡椒色泽金黄油亮还点缀着一点点红艳，荆楚人常把炸胡椒下到油锅里配上五花肉翻炒，快出锅的时候加入适量的食盐就行了。炸胡椒本身就带有中国菜当中讲究的色和香，往往是还在锅中翻炒，香味已经四处弥漫。

　　过年的几天，不管到哪家吃饭，饭桌上都摆着一碗炸胡椒。发酵食品历来都有着别具一格的风味，炸胡椒也不例外，咸香微辣中略带一些酸味，也有人在腌制时会放少许土豆丁，口感则更有弹性和嚼头。

　　细细嚼来，炸胡椒的酸辣里带着玉米原始的香味，因为是玉米所以有一种韧性的口感，和着五花肉嚼来，韧的是炸胡椒，香滑的是五花肉，风味的确不同一般。如果再就上一口香糯米饭，两者香气相辅相宜，口感层次更为丰富。也有人把炸胡椒作为辅料放进汤中烹煮。炸胡椒水煮后，变得软糯，香味四溢，浸透主料。

　　年味是一道道家乡菜，在香味缭绕里弥漫；年味是一朵朵炸响的礼花，在山村的夜空灿烂；年味是童年时的记忆，随故乡直到永远。